"Вічний" літак на сонячних панелях

Ми уявляємо сонячні панелі зазвичай як пристрої статичні, що закріплюються в одному і тому ж положенні. Правда в більш розвинених конструкціях і дорожчих, вони можуть повертатися за сонцем, даючи до 25-30 % додаткової потужності. З цим варіантом знайомі ті, хто встановив інвертор для дому 5 квт і більше.
А що ви скажете з приводу літаючих сонячних панелей?
Чому ні ?
Панелі можна встановити на авто на даху або човен.
Це земні споживачі екологічної сонячної енергії.
Якщо ж кинутися в іншу крайність, то супер дорогий і складний телескоп Джеймс Вебб, який знаходиться на відстані 1,5 млн км від Землі, теж отримує енергію від сонячних панелей.
Але сьогодні ми говоритимемо про "серединку" між космосом і Землею. А саме про літак на сонячних панелях.

Дивлячись на його пристрій, складно сказати чого тут більше - від літака чи від панелей. Але це більше жарт. Звичайно є всі неодмінні атрибути – крила, двигуни, якими виступають електромотори, кабіна, хвостове оперення. Так, це літак, що пілотується.
Більше того, він здійснив цілодобовий переліт навколо земної кулі. Звісно з посадками. Як із запланованими. Все-таки пілотові потрібний відпочинок. Поїсти. Так і з аварійними. Коли виходила з ладу одна із батарей.

1. Ми неодноразово писали, у статтях, що акумулятори дуже бажані для систем на основі гібридних інверторів як енергетична скарбничка, яка запасає енергію вдень або якщо немає сонячних панелей, то від мережі. 
2. Але це на землі, коли падати образно кажучи, нема куди. І навіть автомобіль або човен спокійно обійдуться без наслідків якщо не працюватиме соняшні панелі або батарея вийде з ладу.

З літаком, якщо батарея вийде з ладу, все закінчиться катастрофою. Особливо в нічний час, коли є тільки споживачі електрики – зовнішнє освітлення, прилади та найголовніше – тягові електродвигуни.
Страшно напевно пілоту летіти в ночі, думаючи, про те, що станеться, якщо акумулятори підведуть. Особливо, коли летиш над океаном. Звичайно батарей кілька, але все ж…

Щоб зібрати якнайбільше сонячних променів, розмах крил літака вагою всього 2 тони такий же, як у Боїнга. І вся поверхня крил покрита сонячними панелями.
Вдень вони виробляють електрику для чотирьох двигунів і одночасно заряджатимуть акумулятори. А вночі, як ми писали, літак летить на акумуляторах.
Про жодні рекорди швидкості тут не йдеться. Швидкість польоту становить лише 30-60 км/год. Через таку малу швидкість, щоб не впасти, потрібна збільшена підйомна сила, звідси й такі величезні крила для надлегкого апарату. Звідси висновок – що практичної користі в частині пасажирських або вантажоперевезень немає. Це експериментальні польоти. Оскільки за вантажопідйомністю та швидкістю, сонячний літак на порядок відстає від своїх більш "брудних" турбореактивних колег.
У 2015-2016 роках електричний літак на сонячних панелях облетів навколо світу з безліччю проміжних посадок.
Тобто, по суті, ця іграшка. Але в неї є одна перевага перед авіалайнерами. Якщо батареї, електродвигуни та сонячні панелі досягнуть високого ступеня надійності, то летіти можна місяцями. Адже "паливом" виступає невичерпне сонце...