Радиевые девушки

Сегодняшняя история про так называемых радиевых девушек, которые в процессе своей работы настолько тесно соприкасались с источниками радиации, совершенно безо всякой защиты, что стали буквально фонить. Причем настолько, что если бы сегодня стоять над их могилами со счетчиком Гейгера в руках, уровень радиации по-прежнему был бы высоким и прибор показал бы опасную дозу излучения. И это несмотря на прошедшее столетие! История про то, как:

• Люди не понимали опасности контакта с радиоактивными материалами.
• "Не пониманию" помогали деньги корпораций и продажных медицинских институций.
• Работницы фабрики получили убийственную дозу радиации.

Как сложно бороться за свои права, если тебе противостоит гигантская машина, которая не видит ничего кроме прибыли.

Радиевые девушки

Как все начиналось

"Радиевые девушки" были родом из маленького городка Нью-Джерси. Местная фабрика наняла их для покраски циферблатов светящихся часов - новейшего армейского гаджета, используемого американскими солдатами. Женщинам сказали, что светящаяся в темноте радиоактивная краска безвредна, и поэтому они красили по 250 циферблатов в день, облизывая кисти губами и языком через каждые несколько мазков (!), чтобы придать им точечную форму. Удивляет подход ? Так ведь и при СССР марки и конверты клеяли путем облизывания клеющей поверхности, если кто родился позэже и не знает про этот удивительный по нынешним временам факт. Девушкам платили в современном эквиваленте 0,27 доллара за циферблат часов, поэтому чем усерднее они работали, неосознанно глотая каждый раз смертельное количество яда, чтобы заработать несколько лишних долларов, тем быстрее приближалась смерть. В свободное время некоторые радиевые женщины возились с покраской ногтей, зубов и лица люминесцентной краской, продаваемой под торговой маркой "UnDark"…

Изобретатель краски доктор фон Сохоцкий умер в 1928 году от воздействия радиоактивного материала. 
В период между 1917 и 1926 годами были наняты около 70 женщин из графства Эссекс, штата Нью-Джерси. А уже к 1927 году более 50 из этих женщин умерли в результате отравления радиевой краской, которая буквально размягчала их кости изнутри.
На заре 1920-х годов только корпорации в США и Канаде наняли еще около 4000 рабочих для покраски циферблатов после первоначального успеха в разработке светящейся в темноте радиоактивной краски. Это было время в истории, когда широкая общественность не понимала опасности радиации.
На заре 20-го века радий был любимым новым чудодейственным ингредиентом Америки, и коммерческие товары для дома на основе радия стали нормой, от детских игрушек и даже питьевой воды до средств от простуды и зубной пасты. В линейку входили помады, крем для лица, мыло, пудра, содержащие торий и радий.
В Париже вошла в моду косметическая линия под названием Tho-Radia, разработанная доктором Альфредом Кюри (который не имел никакого отношения к Марии Кюри, но так работает реклама - его имя помогло продвигать радиоактивный макияж).

Радий убивает женщин

Но самое непонятное было даже не то, что широкая общественность заблуждалась в том, что радий так опасен, а то, что некоторые люди наверняка знали, что ситуация смертельно опасна, но молчали! Смотрели, наблюдали, как получали дозу радиационного заражения радиевые девушки.
Мы говорим о людях из так называемой "радиевой корпорации". Они точно знали, что ключевой ингредиент UnDark был чрезвычайно опасным (как уран и плутоний) и сами старались избегать любого контакта с ним. Топ-менеджмент использовал средства защиты по полной программе: свинцовые экраны, маски и специальные инструменты для работы с радием.
В то время, когда молоденькие фабричные работницы, только что закончившие среднюю школу и делавшие первые шаги во взрослой жизни (как они надеялись, долгой), буквально ежедневно глотали радий!
Молчание, точнее замалчивание, это действительно плохо. Но еще страшнее это дезинформация в сочетании с маркетинговыми уловками. В это невозможно поверить, но врачи прописывали радий для лечения буквально всего - от простуды до рака. Radium Америка была оборонным подрядчиком, контактирующим с влиятельными чиновниками и бездонными карманами с долларами для отстаивания своих интересов.

Все было подчинено одной цели – скрывать по максимуму негативное влияние и закрывать рот тем, кто пытался донести правду. Эх, как жаль, что в те годы не было персональных дозиметров, чтобы люди могли измерить радиацию и проверить на радионуклиды буквально все, что угодно – от окружающего фона до воды, еды и строительных материалов…
В начале 1920-х годов у радиевых девушек начали появляться необратимые симптомы:

1. Их челюсти начали опухать и портиться, зубы выпадали без всякой причины (даже название стало нарицательным - {радиевая челюсть}).
2. Был леденящий душу отчет о "радиевой женщине", которая пошла к стоматологу, чтобы вырвать зуб, и в результате случайно удалила целую часть своей челюсти.
3. Местный дантист начал исследовать загадочный феномен ухудшения состояния челюстей у облученных женщин в своем городе и скоро обнаружил связь между ними и тем, что все радиевые девушки работали на заводе по производству радия в США, активно облизывая радиоактивные кисточки.

Фабрикация обвинений и борьба за жизнь

Когда женщины начали догадываться и понимать, что их работа на фабрике способствовала заболеваниям, университетские "эксперты" стали их обследовать. Два медицинских специалиста заявили, что бывшая фабричная девушка Грейс Фрайер находится в прекрасном состоянии. Позже выяснилось, что эти "врачи" были проплаченными и являлись токсикологами, получающими зарплату от US Radium.
Реальная проверка на производстве показала, что практически все поверхности искрятся радиолюминесценцией. Анализы показали, что у всех работающих кровь имеет отклонение от нормы. Однако эти отчеты были сфабрикованы, и было заявлено, что девушки здоровы!
С помощью подкупленных врачей, включая стоматологов, компания гневно отвергла утверждения о том, что их сотрудницы заболели от воздействия радия. Они пытались связать смерть девушек с сифилисом, чтобы опорочить репутацию молодых незамужних женщин, пришедших работать к ним. Что же касается медицинского сообщества, то деньги делают чудеса, и специалисты промолчали.
Грейс Фрайер потребовалось целых два года, чтобы найти адвоката, который выступил бы против US Radium (никто не хотел браться за дело), и судебный процесс затянулся на месяцы. К делу присоединились еще четыре фабричные девушки, и СМИ заинтересовались этим делом, сенсационно назвав их "Радиевыми девушками". Именно отсюда пошло это название. Однако, при первом появлении в суде здоровье девушек так быстро ухудшилось, что никто из них не мог даже поднять руки, чтобы принести присягу. Ко второму слушанию все были настолько больны, что не смогли присутствовать на нем. Рассмотрение дела было отложено на несколько месяцев, так как некоторые свидетели из США находились летом в Европе.

Понимая, что их дни сочтены, а суд может длиться годами, девушки согласились на урегулирование дела во внесудебном порядке. Каждой из них было выплачено около 100 000 долларов по текущему курсу, а также компенсированы все их медицинские и юридические издержки. Кроме того, им была предоставлена пожизненная рента в размере 600 долларов. Однако, после этого "радиевые девушки" прожили всего лишь несколько лет. Их убил не радий, а скорее бесчеловечная система, или точнее отсутствие стандартов безопасности.
Смерть девушек оказала серьезное влияние на введение стандартов охраны труда, включая радиационную безопасность.